Van recruitment naar de steigers: Denzel vond zijn plek in de restauratie

Na zeven jaar in recruitment was het voor Denzel wel klaar. Hij werkte voor verschillende bedrijven en in uiteenlopende sectoren, maar merkte dat zijn motivatie langzaam verdween. Toen binnen het bedrijf waar hij werkte de rol van recruiter kwam te vervallen, viel alles eigenlijk op z’n plek. Zoals hij zelf zegt: “ik wilde iets anders doen,” en terug de recruitmentwereld in zag hij niet meer zitten.

Via een vriend die in de bouw werkte, kwam hij voor het eerst in aanraking met de bouw. Hij liep een dag mee en merkte al snel dat dit hem aansprak. Het was genoeg om te beseffen dat hij hier iets mee wilde, al wist hij ook dat hij het goed wilde aanpakken. Hij besloot een opleiding bij Bouwmensen te volgen, want, zoals hij het zelf verwoordt, “als ik dit ga doen, dan wil ik het ook echt goed leren.”

Leren door te doen
Zijn traject begon in de werkplaats bij Bouwmensen Amsterdam, waar hij eerst de basis onder de knie kreeg. Daarna ging hij aan de slag bij Koninklijke Woudenberg, waar hij instroomde op een renovatieproject van een brandweerkazerne in Amsterdam.

Het gebouw werd grotendeels gestript en opnieuw opgebouwd, waardoor hij met allerlei onderdelen van het vak in aanraking kwam. Dat bleek een ideale start. Alles was nieuw, en juist daardoor leerde hij snel. In het begin was het soms zoeken, vertelt hij, omdat hij “eerst nog moest vragen hoe iets werkt en waar je moet beginnen,” maar door het werk te blijven doen werd dat steeds vanzelfsprekender.

Afwisselend werk in de praktijk
Inmiddels werkt Denzel mee aan de restauratie van een gebouw van de Rijksacademie voor beeldende Kunsten in Amsterdam. Hij houdt zich bezig met het versterken van constructies, het voorbereiden en afwerken van dakwerk en het herstellen van houtrot in kozijnen. Dat laatste betekent soms kleine reparaties, maar soms ook het vervangen van complete delen.

Die afwisseling is precies wat het werk interessant maakt. Geen dag is hetzelfde en je bent continu met andere onderdelen bezig. Tegelijkertijd vraagt het werk ook om flexibiliteit, zeker omdat je veel buiten werkt. Regen kan het werk stilleggen, bijvoorbeeld bij herstel aan een dakgoot. In zulke situaties moet je zelf oplossingen bedenken. Zo maakt hij soms een tijdelijke overkapping om toch door te kunnen werken, zodat het werk niet stilvalt.

Ontdekken van restauratie

Dat hij uiteindelijk in de restauratie terechtkwam, was niet per se een bewuste keuze. Het is vooral ontstaan doordat hij bij een restauratiebedrijf ging werken. Toch is juist dat onderdeel hem steeds meer gaan aanspreken.
Waar nieuwbouw vaak rechtlijnig is, vraagt restauratie om meer inzicht en precisie. Je werkt met bestaande structuren en materialen die niet altijd voorspelbaar zijn. Volgens Denzel zit daar ook het verschil: restauratie vraagt meer vakmanschap en biedt meer uitdaging. Juist het werken met die “mooie materialen en technieken” maakt het werk voor hem interessanter.

Blijven ontwikkelen
Binnen het bedrijf werkt hij samen met ervaren collega’s, waardoor hij zich blijft ontwikkelen. Daarnaast volgt hij regelmatig cursussen, bijvoorbeeld op het gebied van veiligheid.
Wat het werk extra bijzonder maakt, zijn de plekken waar hij komt. Restauratie brengt hem op locaties waar normaal gesproken weinig mensen achter de schermen kijken: van monumentale panden tot bekende gebouwen als het Rijksmuseum of het Binnenhof. Dat zorgt ervoor dat het werk afwisselend blijft en dat elk project weer iets nieuws brengt.

Een richting die past

Wat begon als een zoektocht naar iets anders, groeide uit tot een richting die goed past. Zonder dat het vooraf het plan was, heeft Denzel een plek gevonden waarin hij zich verder kan ontwikkelen. Zoals hij het zelf nuchter samenvat: het is een beetje zo gelopen, “maar ik ben er wel heel tevreden over.”